Los tuareg, que durante siglos marcaron las rutas de las caravanas, han dejado de ser los grandes señores del desierto porque las sequías, el descubrimiento del petróleo y el progreso han hecho que se sedentaricen poco a poco. 

De igual manera que los tuareg apenas cruzan ya el Sahara y mendigan el agua en los alrededores de Tombouctu, los esquimales de Alaska han dejado de cazar ballenas y atravesar las llanuras heladas en sus trineos tirados por perros, muchos esquimales mueren hoy en día de alcoholismo al haber perdido sus formas tradicionales de subsistencia.